靈魂在很多宗教思想都存在，指人類超自然及非物質的組成部分。然而靈魂是「靈」加「魂」，抑「靈」就是「魂」？中國民間對於人靈魂的說法，係指人的「三魂七魄」。成語中則有「魂飛魄散」、「魂不附體」、「魂不守舍」、「失魂落魄」等形容詞。據說人投胎時有三魂七魄，往生後，七七四十九天，三魂之一歸於神主（天魂），之二赴陰曹地府受審（地魂），之三歸於墓（人魂），直到再度輪迴轉世，三魂又會重聚；至於七魄（指喜、怒、哀、懼、愛、惡、慾）在人死去後就會散去。所以，我們平常聽說有往生親人回來的故事，係指祂的魂回來了，至於魄是很微妙的力量，需於轉世為人時，魄才會再聚集。惟大部分的宗教並無三魂的說法，民間之三魂說難免遭受質疑。甚至說，如果家裡沒有供奉神主牌，往生者的靈魂可僅分為二魂（即三魂中有二魂合併）；反之，「三缺一」時可否再分一魂，打一圈麻將？
由於不同的宗教和民族對靈魂有不同的解釋。姑不論靈魂可否合併或分割，靈魂其實就是人，人就是靈魂。人一出生，靈魂穿上肉身的外衣（皮囊），活在有形的世界裡，一切以有形為依歸，人人以為自己的肉身就是一個真正的自我，其實不然。
許多宗教都認為，靈魂居於人或其他物質肉身之內並對之起主宰作用，大多數信仰都認為靈魂亦可脫離這些肉身而獨立存在。舉例來說，一部汽車（肉身）原是靜止的，無聲也無息，藉由人（靈魂）入座開始駕駛汽車，汽車就變成是活動的、有意識的，一直到汽車有一天發生故障了，車體崩壞了，人離開了汽車再找尋另一部新的汽車，生死輪迴觀的道理就在此，生生死死，死死生生，永無休息。
故今修道學佛者，修的當然不是肉體長生之道，而是靈魂永超生死之大道。但有些科學家則認為靈魂雖是主宰人的思想、行為、精神、感情等潛意識之一種未知的非物質因素，每個人都有他獨特的靈魂，並能伴隨著其成長發生變化，惟隨著個體肉身的崩壞，靈魂也將消失。易言之，有些科學家是認為靈魂不可能永存的。
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